Perlkraut-Teppich: Micranthemum micranthemoides richtig ziehen

Perlkraut ist eine schnellwachsende, feinblättrige Stängelpflanze für Süßwasseraquarien, im Handel als Micranthemum micranthemoides oder Hemianthus micranthemoides geführt. Im Mittelgrund wächst es aufrecht, und in kleinen Portionen gepflanzt und häufig geschnitten breitet es sich zu einem niedrigen Teppich aus. Es wurzelt schnell, verträgt sehr unterschiedliche Leitungswasserwerte und dankt zugeführtes CO2 mit kürzerem, dichterem Wuchs – deshalb entstehen flache Perlkraut-Teppiche fast immer in CO2-Aquarien.

Was ist Perlkraut?

Perlkraut ist eine kleinblättrige Stängelpflanze aus der Gattung Micranthemum. Dünne, sich verzweigende Stängel tragen runde, hellgrüne Blätter in engen Wirteln, und die Pflanze bleibt insgesamt weich und filigran, statt Struktur zu geben. Im Handel läuft sie als Perlkraut, im englischsprachigen Raum als pearl weed, baby tears oder dwarf baby tears – und genau dort beginnt die Verwirrung. Bei gutem Licht perlt sie: Läuft die Photosynthese auf Hochtouren, steigen sichtbare Ketten von Sauerstoffbläschen von den Blättern auf, und dieser Eigenschaft verdankt die Pflanze ihren Namen.

Verkauft wird sie als Bodendecker, ein echter Kriecher wie Zwerghaargras ist sie aber nicht. Lässt man sie in Ruhe, wächst sie dem Licht entgegen und wird zu einem buschigen Dickicht im Mittelgrund. Den Teppich machen Sie selbst: dünn pflanzen und zurückschneiden, bevor die Pflanze in die Höhe geht. Für ein erstes Pflanzenaquarium ist das eine gute Nachricht – das Wachsen übernimmt die Pflanze, Ihre Aufgabe ist nur, sie immer wieder zu kürzen.

Perlkraut, Monte Carlo und Zwergperlkraut: die Namen im Handel

Im Perlkraut-Regal stehen mehrere Pflanzen nebeneinander. Micranthemum micranthemoides ist die Pflanze, um die es in diesem Ratgeber geht. Micranthemum tweediei, im Handel als Monte Carlo, hat größere, runde Blätter und legt sich flach auf den Bodengrund. Hemianthus callitrichoides, als Cuba oder Zwergperlkraut verkauft, ist die kleinste und heikelste der drei. Pflanzendatenbanken führen Micranthemum micranthemoides als in der Natur möglicherweise ausgestorben; die Pflanzen im Hobby stammen deshalb aus Gärtnereien, und die Etiketten der Anbieter unterscheiden sich. Prüfen Sie den botanischen Namen auf dem Topf und nicht den Handelsnamen, bevor Sie ein Layout darum herum planen.

Braucht Perlkraut CO2?

Perlkraut lebt auch ohne zugeführtes CO2. In einem beleuchteten, gedüngten Becken ohne Gas wächst es langsamer, die Stängel strecken sich, die Abstände zwischen den Blattwirteln werden größer, und die Pflanze neigt sich dem Licht zu, statt in die Breite zu gehen. Sie erhalten einen dünnen Busch statt eines Rasens. Mit CO2 bildet dieselbe Pflanze kurze Internodien, verzweigt nach jedem Schnitt stärker und schließt sich zu der dichten Matte, für die sie gekauft wird.

Der Grund ist einfach: Kohlenstoff ist der Nährstoff, den Pflanzen am meisten verbrauchen – und der weichen, schnellwachsenden Arten zuerst ausgeht. Zugeführtes CO2 erhöht das Angebot im Wasser während der Beleuchtungszeit, sodass Licht und Dünger nicht länger ungenutzt bleiben. Wenn ein flacher Teppich das Ziel ist, planen Sie das Geld zuerst für das Gas ein und erst danach für mehr Licht, denn mehr Licht ohne mehr Kohlenstoff bringt vor allem Algen.

Eine gleichmäßige Versorgung ist wichtiger als eine großzügige. Ein zweistufiger Druckminderer mit Magnetventil hält den Arbeitsdruck konstant, während die Flasche leer wird, und lässt das Gas über eine Zeitschaltuhr gemeinsam mit dem Licht schalten – genau das hält einen Teppich von Woche zu Woche gleichmäßig. Starten Sie das Gas, bevor das Licht angeht, damit das Wasser bereits angereichert ist, wenn die Pflanzen aufwachen, und stellen Sie es ab, bevor das Licht ausgeht. Ziel ist grünes Reagenz im Drop Checker über die gesamte Beleuchtungsdauer; notieren Sie die Bläschenzahl, mit der Sie dorthin gekommen sind, damit Sie sie nach einem Flaschenwechsel wieder einstellen können.

Wie pflanzt man Perlkraut als Teppich?

Dünn pflanzen – und tief genug, damit nichts aufschwimmt. Teilen Sie den Topf in kleine Portionen aus jeweils wenigen Stängeln, entfernen Sie die untersten Blätter und drücken Sie jede Portion mit einer Pinzette in den Bodengrund, sodass der blanke Stängel bedeckt ist und die übrigen Blätter frei über der Oberfläche stehen. Setzen Sie die Portionen mit Abstand, statt sie dicht an dicht zu drängen. Lücken geben Ihnen Raum, in den hinein Sie schneiden können, und Perlkraut füllt eine Lücke weit schneller, als es sich von einer einzigen dichten Pflanzfläche erholt.

Dann lassen Sie die Pflanze arbeiten. Die ersten Wochen verlaufen senkrecht, weil sie wurzelt und dem Licht entgegenwächst; der Teppich beginnt erst wirklich mit dem ersten Schnitt. Jeder Schnitt lässt den Stängel unterhalb der Schnittstelle verzweigen, die Pflanzung wird also mit jedem Rückschnitt breiter. Unser Ratgeber zum Ziehen von Bodendeckern behandelt die Seite des Bodengrunds derselben Aufgabe.

• Portionen aus wenigen Stängeln, mit Abstand gesetzt, niemals eine dicke Matte.
• Den blanken Stängel eingraben und die Blätter über dem Bodengrund halten.
• Den ersten Schnitt setzen, bevor die Pflanze die gewünschte Höhe erreicht, nicht danach.
• Gesunde Triebspitzen in kahle Stellen nachpflanzen, statt sie wegzuwerfen.
• Gas und Licht vom ersten Tag an über dieselbe Zeitschaltuhr steuern.

Welches Licht und welche Nährstoffe braucht Perlkraut?

Mit mittlerem Licht bleibt Perlkraut am Leben; ein Teppich braucht mehr, denn der Pflanze muss das Wachstum in die Breite leichter fallen als das Strecken nach oben. Beleuchten Sie jeden Tag gleich lang und ändern Sie immer nur eine Sache. 8 Stunden Beleuchtungsdauer sind der übliche Ausgangspunkt, und Beständigkeit wiegt mehr als Intensität. Wenn die untere Schicht des Teppichs braun wird, liegt sie im Schatten der Schicht über ihr und hungert nicht.

Perlkraut nimmt seine Nährstoffe überwiegend aus dem Wasser auf. Ein flüssiger Volldünger mit Stickstoff, Phosphat, Kalium und Spurenelementen bringt ihm deshalb mehr als ein reicher Bodengrund, auch wenn ein Nährboden den Wurzeln beim Anwachsen hilft. Dosieren Sie nach dem Wuchs, den Sie tatsächlich haben: Ein hell beleuchtetes CO2-Becken voller Stängelpflanzen verbraucht weit mehr als ein ruhiges Low-Tech-Becken. Kleine, blasse neue Blätter bedeuten meist, dass dem Becken Nährstoffe fehlen, und nicht, dass das Licht falsch ist.

Wie oft sollte man Perlkraut schneiden?

Oft und wenig. Ein Teppich, den Sie auf der gewünschten Höhe halten, bleibt dicht. Ein Teppich, der sich verdoppeln darf und dann hart zurückgeschnitten wird, wird kahl, weil die beschatteten unteren Stängel längst aufgegeben haben. Schneiden Sie mit einer gebogenen Schere flach über die Oberseite und keschern Sie die Abschnitte heraus, bevor sie absinken und dort anwurzeln, wo Sie sie nicht haben wollen. Sobald das Becken läuft, gehört das zum regelmäßigen Rhythmus und ist keine gelegentliche Arbeit.

Wenn die Matte so dick wird, dass kein Wasser mehr durch sie hindurchzieht, lichten Sie sie aus, statt sie nur zu schneiden. Heben Sie Abschnitte heraus, schneiden Sie die gesunden Triebspitzen ab und pflanzen Sie diese in die freigeräumte Fläche. Das setzt den Teppich zurück, ohne einen ganzen Neubepflanzungstag. Die alten dunklen Stängel unten sind der Teil, der herausmuss, denn dort beginnen Fäulnis und Algen.

Häufige Probleme mit Perlkraut und was sie bedeuten

Fast jede Klage über Perlkraut ist eine Geschichte von Licht und Kohlenstoff und kein Pflanzenproblem. Die Pflanze ist schnell und ehrlich: Innerhalb von einer oder zwei Wochen zeigt sie Ihnen, woran es im Becken fehlt.

• Zerfall nach dem Pflanzen: Gärtnereiware, die sich an Ihr Wasser anpasst. Lassen Sie sie stehen und beurteilen Sie den neuen Austrieb an den Spitzen, nicht die gekauften Blätter.
• Vergeilte Stängel mit großen Abständen zwischen den Wirteln: zu wenig Licht, oder Licht und Kohlenstoff passen nicht zusammen. Bringen Sie das Gas in Ordnung, bevor Sie Lampen nachrüsten.
• Kahler Boden unter einer dicken Matte: Beschattung. Lichten Sie den Teppich aus und pflanzen Sie die Triebspitzen neu.
• Algen auf den älteren Blättern: Das Wachstum steht, während das Licht weiterläuft. Prüfen Sie, ob das Gas über die gesamte Beleuchtungsdauer läuft.
• Abschnitte, die überall im Layout anwurzeln: schon beim Schneiden abkeschern, nicht erst am Tag danach.

Kann man Perlkraut ohne CO2 ziehen?

Ja, aber mit anderen Erwartungen. Ohne zugeführtes Gas behandeln Sie Perlkraut als weichen Busch für den Hintergrund: hinten pflanzen, in die Höhe wachsen lassen, schneiden, wenn es der Wasseroberfläche nahekommt, und statt eines Rasens den offenen, filigranen Look akzeptieren. Halten Sie das Licht zurückhaltend, damit der langsamere Wuchs mithalten kann, und düngen Sie flüssig, sparsam und regelmäßig. Ein flüssiger Kohlenstoffzusatz ersetzt das zugeführte Gas nicht, was auch auf der Flasche steht, und einen flachen Teppich bringt er Ihnen nicht.

Die CO2-Ausstattung für einen Perlkraut-Teppich

Für die Aufgabe brauchen Sie eine Flasche, einen Druckminderer, der den Druck präzise regelt, einen Weg, das Gas zu lösen, und einen Weg, das Ergebnis zu sehen. Der Druckminderer ist das Teil, in das zu investieren sich lohnt, denn ein gleichmäßiger Teppich ist das Ergebnis einer gleichmäßigen und nicht einer starken Versorgung.

Wie Sie das Gas lösen, hängt von Ihrem Filter ab. Ein Diffusor im Becken drückt es durch eine Keramikmembran zu feinem Nebel und braucht dazu nichts außer Schlauch und Druck dahinter. Ein Inline-Atomizer sitzt am Rücklaufschlauch eines Außenfilters und hält die Technik aus dem Schaubecken heraus. Beide vernebeln erst dann richtig, wenn der Arbeitsdruck erreicht ist, für den der Diffusor ausgelegt ist, rund 40 psi – geben Sie dem System nach einer Änderung also einige Minuten, um Druck aufzubauen.

Ergänzen Sie in jedem Fall einen Drop Checker und hängen Sie ihn dorthin, wo die Strömung am schwächsten ist. Er zeigt das gelöste Gas als Farbe an, und zwar mit Verzögerung: Er sagt Ihnen also, ob es im Becken vor einer Weile gestimmt hat, und nicht, ob es jetzt stimmt – genau das ist die Frage, wenn ein Teppich stockt. Achten Sie zuerst auf die Tiere und dann auf die Pflanzen: Schnappt etwas an der Oberfläche nach Luft, drehen Sie das Gas zurück und erhöhen Sie die Oberflächenbewegung.

Häufige Fragen

Braucht Perlkraut CO2, um einen Teppich zu bilden?

Es wächst auch ohne zugeführtes CO2, aber ein dichter flacher Teppich ist realistisch eine Sache für ein CO2-Becken. Ohne das Gas strecken sich die Stängel dem Licht entgegen und die Pflanze bleibt ein offener Busch. Mit Gas bleibt der Wuchs kurz und verzweigt nach jedem Schnitt.

Wie bringt man Perlkraut dazu, in die Breite statt in die Höhe zu wachsen?

Setzen Sie kleine Portionen mit Lücken dazwischen und schneiden Sie die Spitzen, bevor die Pflanze die gewünschte Höhe erreicht. Jeder Schnitt lässt die Stängel weiter unten verzweigen, die Pflanzung wird also breiter. Wenig und oft zu schneiden hält die Matte dicht.

Ist Perlkraut dasselbe wie Zwergperlkraut?

Nein. Zwergperlkraut ist Hemianthus callitrichoides, eine kleinere und weit anspruchsvollere Pflanze. Perlkraut, Micranthemum micranthemoides, hat etwas größere Blätter an höheren Stängeln, wächst schneller und verzeiht mehr, auch wenn Händler beide Namen großzügig verwenden.

Warum zerfällt mein Perlkraut nach dem Pflanzen?

Neue Pflanzen verlieren häufig die Blätter, die sie in der Gärtnerei gebildet haben, während sie sich an Ihr Wasser, Ihr Licht und Ihre Strömung anpassen. Lassen Sie sie im Boden, halten Sie Gas und Dünger konstant und beurteilen Sie die Pflanze am neuen Austrieb an den Spitzen.

Wie schnell wächst Perlkraut?

Schnell in einem beleuchteten Becken mit zugeführtem CO2 – schnell genug, um regelmäßig und nicht nur gelegentlich geschnitten zu werden. Ohne CO2 oder bei schwachem Licht verlangsamt sich der Wuchs deutlich, und genau dann erscheinen meist Algen auf den älteren Blättern.

Wenn Sie das zum ersten Mal zusammenstellen: Unsere CO2-Komplettsets kombinieren aufeinander abgestimmte Druckminderer und Diffusoren, ein Perlkraut-Teppich startet damit mit Technik, die von Anfang an zusammenpasst.

Quellen

• Plants of the World Online (Royal Botanic Gardens, Kew)
• USDA PLANTS Database
• Flowgrow Wasserpflanzen-Datenbank
• Aquatic Gardeners Association